PAPILLONS

Voici le GIF sur les Papillons. Avec l’histoire des papillons, extrait de l’encyclopédie Encarta.

papillons, insectes aractérisés par leur ailes recouvertes d'écailles finement imbriquées comme les tuiles d'un toit, formant l’ordre des lépidoptères (du grec lepis, « écaille », et pteron, « aile »). On en connaît à l’heure actuelle plus de 160 000 espèces. 

Le corps des papillons, comme celui de tous les autres insectes, est divisé en trois parties : tête, thorax et abdomen. La tête porte une paire d’yeux composés, une paire d’antennes bien visibles et des pièces buccales de type suceur, formées d'un long tube enroulé en spirale appelé trompe. Le thorax porte deux paires d’ailes, constituées d’écailles qui sont en fait des poils modifiés plus ou moins élargis et aplatis, et trois paires de pattes. L’abdomen est percé de petits trous, les stigmates, qui sont les orifices des trachées (organes de la respiration), par lesquels se font les échanges respiratoires.

Les papillons de jour et les papillons de nuit se distinguent non seulement par leur mode de vie (diurne ou nocturne), mais aussi par leur morphologie.

Les papillons de jour ont de longues antennes fines terminées en massue. Leurs ailes, très grandes proportionnellement au corps, sont souvent de couleurs chatoyantes et jointes verticalement sur le dos au repos. La plupart du temps, le corps est mince.

Les papillons de nuit ont des antennes plumeuses ou en forme de double peigne. Leurs ailes, dont les colorations sont généralement moins vives que celles des papillons de jour, sont repliées horizontalement et vers l’arrière au repos, leurs ailes ne se touchant jamais. Enfin, leur corps est le plus souvent plus court et plus trapu que celui des papillons de jour.

De nombreuses espèces de papillons sont inféodées à une espèce végétale. En raison de cette contrainte, la répartition de ces papillons est souvent liée à celle de leur plante hôte. D'autres espèces, en revanche, sont plus opportunistes. À l'arrivée de l'hiver, les adultes de certaines espèces migrent vers des contrées plus clémentes. Ainsi, le monarque d'Amérique du Nord hiverne au Mexique, ce qui représente un voyage de plusieurs milliers de kilomètres.